El descuento en la factura de gas por Zona Fría, del que se benefician miles de hogares puntanos, tiene un límite de ingresos que generó dudas y polémica en las redes. La clave está en un detalle que muchos pasan por alto: el tope no se mide por persona, sino por hogar completo.

¿Cómo funciona el tope?

El proyecto que avanza en el Congreso —ya con media sanción en Diputados y a la espera del Senado— establece que para seguir accediendo al descuento del 30% o 50% en la tarifa de gas, los hogares deben estar inscriptos en el sistema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) y cumplir con un requisito de ingresos: que la suma de todo lo que cobran los integrantes del hogar no supere el equivalente a tres Canastas Básicas Totales (CBT).

Esa referencia, según el INDEC, ronda hoy entre los $3,8 y $4,4 millones, dependiendo del mes de medición.

El ejemplo que genera polémica

Acá aparece el punto que más ruido hizo entre los usuarios: como el ingreso se suma por hogar y no por persona, una casa donde vivan varios adultos que trabajan puede quedar afuera del beneficio aunque ninguno tenga un sueldo alto.

Por ejemplo: si en una vivienda viven tres personas y cada una cobra $1.500.000, la suma total llega a $4.500.000. Ese monto supera el tope de las 3 canastas básicas, por lo que ese hogar perdería el descuento, aunque individualmente ninguno de sus integrantes gane una fortuna.

Distinto es el caso de un hogar de tres personas que cobran $1.000.000 cada una: ahí la suma da $3.000.000, un monto que todavía queda por debajo del tope, así que mantendrían el beneficio.

Un debate que no es nuevo

La discusión sobre medir el ingreso «por hogar» en lugar de «por persona» no es exclusiva de la Zona Fría: es la misma lógica que se aplica en otros programas sociales, como la AUH. Quienes defienden el sistema argumentan que evita subsidiar a hogares donde, entre todos, se junta un ingreso alto aunque nadie gane demasiado en soledad. Del otro lado, las críticas apuntan a que esta forma de medir termina perjudicando a familias numerosas o a viviendas donde conviven varios adultos que trabajan, más que a los hogares de altos ingresos individuales.

Qué pasa en San Luis

El jueves 24 de septiembre, el Senado convirtió el proyecto en ley, con 38 votos a favor y 8 en contra. San Luis, que había sido incluida en la ampliación del Régimen de Zona Fría de 2021, pierde la calificación automática: el descuento general ya no se aplica solo por vivir en determinada zona geográfica.

De ahora en más, los hogares puntanos que quieran mantener el beneficio deberán inscribirse en el sistema de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) y cumplir con el requisito de ingresos combinados que no supere las 3 canastas básicas totales. Los que estén por encima de ese tope quedan directamente fuera del descuento.

El propio gobernador Claudio Poggi había manifestado su rechazo cuando el proyecto todavía tenía media sanción en Diputados, al advertir que la medida «afecta directamente el bolsillo de miles de familias sanluiseñas».

A la exigencia de anotarse en el SEF se suma otro cambio clave: el descuento ya no se calculará sobre el total de la factura, sino solo sobre el precio del gas en sí (PIST), dejando afuera componentes como distribución, transporte e impuestos. Por eso, incluso los hogares que logren mantenerse dentro del régimen podrían ver un aumento en sus boletas.